Tsepo Tshola

Formation à la chorale de l’église

Fils d’un prédicateur chargé de l’organisation de la vie de l’église de son quartier et d’une mère choriste, c’est tout naturellement que Tsepo Tshola commence à chanter dans la chorale de leur église où il perfectionne sa voix de baryton, entre ténor et basse.

Ses débuts

A l’adolescence, Tsepo Tshola rejoint Lesotho Blue Diamonds, un groupe pop. Plus tard, il intègre comme chanteur Anti-Antiques de l’auteur-compositeur, guitare, percussionniste et Lead Vocals, Frank Moki Leepa aka The Captain, marqué par la voix saisissante de son compatriote rencontré par hasard dans la rue. Par la suite la formation prend le nom de Uhuru (« Liberté » en swahili), en raison de la popularité du groupe de reggae jamaïcain Black Uhuru. En 1976, la formation prend le nom de Sankomota, du nom d’un brave et puissant guerrier issu des peuples Basotho (Sotho) et Bapedi (Afrque australe).

Sankomota

Fondé en 1976, à Maseru, Sankomota est un groupe du « royaume des montagnes » du Lesotho développant une musique entre afro-jazz et jazz-rock. Appelé initialement Uhuru (Liberté), le groupe était composé à ses débuts de Frank Moki Leepa aka The Captain (compositeur, guitare, percussions, Lead Vocals), Tsepo Tshola aka The Village Pope (auteur-compositeur, Lead Vocals), Pitso Sera (guitare), Joshua ‘Joeman’ Tladi aka Jo-man Tladi (keyboards), Teboha Mokoena aka Sponki (percussions, congas). Sankomota a aussi accueilli d’autres artistes comme Black Jesus (percussions), Moss Masiu Nkofo (batterie, percussions), Moruti Selate (basse, percussions), « Jimbo » Ngwandi et Bakithi « Bottom » (basse), etc.

Lors d’une mini-tournée en Afrique du Sud en 1979, les dirigeants sud-africains de l’apartheid leur interdisent d’interpréter « Africa Shall Unite », une chanson appelant à une politique de libération panafricaine.

Sankomota fut le premier groupe à enregistrer un LP au Lesotho, réalisé par Lloyd Ross et Warrick Sony de Shifty Records le 11 novembre 1983. Suivront plusieurs autres albums : «  »Dreams Do Come True » (1987), « The Writing’s On The Wall » (1989), « Exploration – A New Phase » (1991), « After The Storm » (1993), « Frankly Speaking » (2001), « The Best Of Sankomota 1981-1991 » (1995), « Greatest Hits » (2003), « The Best Of Tsepo Tshola & Sankomota » (2006)…

Tsepo Tshola « The Village Pope » en solo

Parallèlement à ses activités avec le groupe Sankomota, Tsepo Tshola a réalisé plusieurs projets en solo dès 1993, année où il enregistre « The Village Pope », son premier opus en solo qui lui vaut son surnom. Suivront « Lesedi » (1999), « New Down » (2002), « Winding Rivers and Waterfalls » (2005), « Reconciliation » (2007), « Let’s Hold Hands » (2009), « Ask Me » et « Nothing Can Beat The Truth » (2010)…

La voix de Tsepo Tshola, The Village Pope, s’est éteinte

Figure emblématique de l’afro-jazz et de la scène d’Afrique australe, résident permanent d’Afrique du Sud, Tsepo Tshola décède du Covid 19 le jeudi 15 juillet 2021 au Lesotho, son pays natal. Il avait 68 ans.

Discographie

Avec Sankomota
LP – Sankomota – 1983
LP – Dreams Do Come True – 1987
LP – The Writing’s On The Wall – 1989
LP – Exploration – A New Phase – 1991
CD – After The Storm – 1993
Compil CD – Best Of Sankomota 1981-1991 – 1995
CD – Frankly Speaking – 2001
Compil CD – Greatest Hits – 2003
Compil CD – The Best Of Tsepo Tshola & Sankomota – 2003
Compil CD/DVD – The Best Of Tsepo Tshola & Sankomota – 2006

En solo
K7 – The Village Pope – 1993
CD – The Village Pope – 1993
CD – Lesedi – 1999
CD – New Down – 2002
CD – Winding Rivers and Waterfalls – 2005
CD – Reconciliation – 2007
CD – Let’s Hold Hands – 2009
CD – Ask Me – 2010
CD – Nothing Can Beat The Truth – 2010